L’universo dei “giovani digitali non è omogeneo, ma presenta al suo interno diversi “modi dell’abitare” il nuovo ambiente comunicativo. Le differenze tra i profili emergono dal modo in cui i giovani si posizionano rispetto a quattro polarità: due relative alla tipologia d’uso delle tecnologie comunicative e due relative al modo in cui queste tecnologie interagiscono con le reti sociali cui i giovani appartengono. Rispetto all’uso delle tecnologie comunicative sono presenti due forme di utilizzo distinte. Le prime possono essere definite “ambientali”, caratterizzate dall’apertura costante dei canali di comunicazione nei vari contesti e tempi della vita quotidiana (dalla casa, alla scuola, al lavoro) come strumento di perenne reperibilità o di costante monitoraggio delle attività e della presenza degli amici o conoscenti. Le seconde sono forme di utilizzo “strumentale”, caratterizzate dalla definizione di tempi e luoghi destinati all’uso delle tecnologie di comunicazione (la sera a casa ad esempio) e da un’organizzazione dell’uso dei diversi strumenti per finalità distinte (il cellulare per la comunicazione con i famigliari e gli amici più stretti; Msn per la chiacchiera amicale e Facebook come strumento d’interazione con cerchie sociali più ampie, per esempio). Rispetto al modo in cui le tecnologie interagiscono con le reti sociali emergono due altre polarità. La prima può essere definita “stabilizzante” e corrisponde alla prevalenza di usi orientati al “management delle relazioni”; al consolidamento, cioè, dei rapporti di conoscenza e amicizia con le proprie reti sociali di riferimento. La seconda può essere definita “dinamizzante” e corrisponde alla prevalenza di usi orientati all’ampliamento delle relazioni sociali. Non si tratta necessariamente di usi finalizzati ad aggiungere nuovi amici aella rete di contatti, quanto piuttosto dell’uso di questi strumenti per conoscere in modo preventivo persone che si potrebbero incontrare nella vita reale (gli amici degli amici, per esempio) oppure per approfondire conoscenze appena avviate (ad esempio dopo un primo incontro nella vita reale in università) attraverso gli strumenti digitali.
RISERVATI Caratterizzati da un uso delle tecnologie di tipo strumentale e da una relazione, tra tecnologie e reti sociali, orientata alla stabilizzazione. Rispetto al percorso di adozione delle tecnologie, si tratta spesso di “late adopters”, che hanno iniziato a utilizzare gli strumenti digitali a partire da una sorta di “doverosità sociale”, per non restare esclusi da canali di comunicazione adottati dalla maggior parte dei propri amici e conoscenti. Il loro atteggiamento nei confronti delle tecnologie, quindi, non è di adesione entusiastica, ma emotivamente disinvestivo.
Rispetto al tipo di relazioni sociali offline, si tratta di giovani caratterizzati da reti di relazioni circoscritte (pochi gruppi di amici consolidati e spesso caratterizzati da ampi margini di sovrapposizione) e scarsamente interessato a muoversi tra una molteplicità di gruppi diversi.
Le tecnologie digitali, quindi, non sono tanto utilizzate con l’obiettivo di accrescere la propria rete di amicizie, quanto per consolidare le reti di relazioni già presenti attraverso il dialogo, il confronto, il contatto, il monitoraggio delle attività dei propri amici. L’uso delle tecnologie di comunicazione è di carattere strumentale, confinato ad alcuni momenti dedicati della giornata e finalizzato all’acquisizione e scambio di informazioni o all’organizzazione delle attività sociali.
Rispetto alla gestione dell’identità online lo scarso investimento nei confronti delle tecnologie di traduce spesso in una ridotta consapevolezza delle forme di gestibilità della propria privacy (non ci si accorge, per esempio che il proprio profilo su un social network è visibile a tutti e non solo agli amici, fino a che qualche amico più “esperto” non lo fa notare), che non corrisponde però a un disinteresse nei confronti della propria immagine online. Proprio la subordinazione dell’uso delle tecnologie al consolidamento delle relazioni offline genera un bisogno di controllo di coerenza tra la propria immagine online e quella offline che si manifesta in forme di “bricolage” di pratiche: controllo sulle immagini pubblicate online o delle foto in cui si è “taggati”; cancellazione di interventi non graditi dalla propria pagina; attenzione a quanto si scrive.
IPERSOCIEVOLI Caratterizzati da un uso delle tecnologie di tipo ambientale e da una relazione con le reti sociali orientata alla stabilizzazione. Adozione delle tecnologie digitali: dettato spesso da imitazione, trascinamento da parte dei gruppi amicali; tuttavia, investimento emotivo forte in strumenti percepiti come funzionali all’incremento della propria socialità.
Organizzazione delle reti sociali: forte investimento nella socialità, capacità di muoversi tra diverse reti amicali, spesso indipendenti le une dalle altre e dislocate in diversi luoghi.
L’uso delle tecnologie di comunicazione risponde a un bisogno di “management” e controllo su un universo relazionale complesso e ricco; è ambientale, pervasivo dei tempi e dei luoghi su cui si estende la vita quotidiana ed è finalizzato a mantenere il contatto (spesso essenzialmente fatico), garantire la propria presenza nelle diverse cerchie amicali, monitorarne le attività e l’evoluzione delle relazioni (anche tra gli amici di amici). L’interesse ad accrescere le proprie conoscenze online, per gli ipersocievoli, non è centrale, avendo già saturato, attraverso i contatti e gli incontri offline, il bisogno di socialità complessa.
Gestione dell’identità online: familiarità con le tecnologie e consapevolezza delle possibilità di controllo della privacy che si hanno a disposizione. Strumenti che vengono ampiamente utilizzati insieme a strategie narrative nel racconto di sé online, che escludono alcuni temi e argomenti, così come tipi di immagini o di dichiarazione (ad esempio, l’esplicitazione delle proprie posizioni politiche o religiose) che possono creare incoerenze tra la propria immagine offline e quella online, o rischi di conflittualità e imbarazzo (per esempio, rispetto alla propria posizione lavorativa) .
COLLEZIONISTI caratterizzati da un uso delle tecnologie di tipo ambientale e da una relazione con le reti sociali orientata alla dinamizzazione. Adozione delle tecnologie digitali: da “techno fans”, con velocità di adozione delle innovazioni tecnologiche e promozione della loro diffusione presso gli amici. Rispetto alle tecnologie l’investimento emotivo è significativo.
Le reti di relazioni che caratterizzano questi soggetti sono moderatamente diversificate e ampie. Appartengono a diverse cerchie amicali con cui mantengono relazioni online e offline stabili, ma in numero limitato e spesso ancorato alle attività svolte nella vita reale (università o lavoro, quartiere per esempio).
L’obiettivo principale, è ampliare la propria cerchia amicale senza un significativo investimento nella sua traduzione in amicizie offline. La conoscenza online è percepita come gioco, spesso unita ad altre forme di gioco online che hanno anche la funzione di consentire la conoscenza e l’incontro con nuovi soggetti che condividono interessi, comportamenti, età.
L’uso delle tecnologie digitali è pervasivo, e quasi ossessivo, nei tempi e luoghi della vita quotidiana. Al suo interno non si colloca solo la ricerca di nuovi contatti, ma anche le attività ludiche che gli spazi di socialità online offrono (da Farmville, gioco di facebook a Poker star per esempio) così come alla ricerca di informazioni sui propri interessi e hobby.
La gestione dell’identità online è orientata all’esibizione, a tre livelli: 1) totale trasparenza/visibilità del proprio profilo, percepito come un vero e proprio biglietto da visita online e non soggetto a controlli di privacy; 2) ricchezza di informazioni su di sé rese visibili online (gallerie fotografiche, video, “tag” a foto di amici, link a gruppi che esplicitano i propri interessi..); 3) percezione della propria rete di contatti come di un “portfolio di relazioni” da esibire. Pertanto viene costruita, non solo sulla base delle affinità, ma anche a partire da quello che manifesta di sé in termini quantitativi (tanti più contatti ho, tanto più acquisisco valore all’interno della rete) e qualitativi (dalla presenza di soggetti di bell’aspetto, alla presenza di personaggi “ad effetto”).
CONVIVIALI Caratterizzati da un uso delle tecnologie strumentale e da una relazione con le reti sociali di tipo dinamizzante. Adozione delle tecnologie digitali come “adeguamento” all’ambiente digitale, con un moderato investimento emotivo e un atteggiamento piuttosto volto a coglierne gli aspetti funzionali alla propria vita offline.
Relazioni sociali caratterizzate dall’appartenenza a reti amicali moderatamente diversificate, con ampi margini di sovrapposizione.
Uso delle tecnologie digitali finalizzato al mantenimento del contatto e all’approfondimento delle relazioni con le reti amicali.Per lo più, le tecnologie vengono utilizzate come strumento per ottenere maggiori informazioni su chi si è conosciuto, magari occasionalmente, in occasioni di socialità offline (la discoteca o il gruppo di amici) oppure, soprattutto nei piccoli centri, come strumento per acquisire informazioni preventive sugli “amici di amici” che si potrebbero incontrare offline. L’usodelle tecnologie della comunicazione è strumentale, collocato in tempi e luoghi definiti della propria vita quotidiana, che però sono percepiti come momenti ad alto investimento, più che nel caso dei consumi ambientali, proprio perché caratterizzati da obiettivi precisi e significativi per la vita offline.
Rispetto alla costruzione dell’identità online lo stretto legame con la vita offline impone ai conviviali strategie di controllo della propria identità online. La costruzione del proprio profilo avviene con cura, la scelta di cosa rendere visibile o di cosa inserire nei propri profili virtuali avviene sulla base di un attento management della propria identità. La gestione della privacy è moderata, proprio perché l’interesse non è rivolto solo al mantenimento delle relazioni esistenti, quanto all’ampliamento delle relazioni nella vita reale, e quindi deve restare aperto il campo di possibilità di nuovi incontri o amicizie. I quattro modelli di socialità, dunque, che caratterizzano l’universo dei “giovani digitali” possono essere così sintetizzati: